Charles Pinot Duclos.

Les gens d'esprit même n'en ont jamais moins que lorsqu'ils tâchent d'en avoir.

La considération fait plus d'heureux que la gloire.

Raisonner, c'est se servir de deux jugements pour en faire un troisième.

Le plus malheureux effet de la politesse d'usage est d'enseigner l'art de se passer des vertus qu'elle imite. Qu'on nous inspire dans l'éducation l'humanité et la bienfaisance, nous aurons la politesse, ou nous n'en aurons plus besoin.

L'ami a des droits que le temps et la réflexion ne peuvent que confirmer.

On sacrifie sa vie à son honneur, souvent son honneur à sa fortune, et quelquefois sa fortune à la crainte du ridicule.

Plus on cherche les moyens de plaire, et moins on les trouve.

On doit vaincre sa répugnance naturelle, et obéir à sa conviction.

Les hommes sensés ne plaisent guère qu'à ceux qui sont près de le devenir.

Il n'y a rien de honteux en amour, sauf que n'être point heureux.

L'amour ne s'occupe que du présent ; il cherche le plaisir actuel, oublie les maux passés, et n'en prévoit point pour l'avenir.

Le bienfaiteur est parfois aussi éloigné de la bienfaisance que le prodigue l'est de la générosité.

Il y a peu d'hommes assez sages pour regarder la noblesse comme un avantage, et non pas comme un mérite, pour se borner à en jouir, sans en tirer vanité.

La médisance est une petitesse dans l'esprit, ou une noirceur dans le cœur ; elle doit toujours sa naissance à la jalousie, à l'envie, à l'avarice, ou à quelque autre passion ; elle est la preuve de l'ignorance et de la malice. Médire sans dessein, c'est bêtise ; médire avec réflexion, c'est noirceur. Que le médisant choisisse, qu'il opte, il est insensé ou méchant.

Le mensonge part toujours de la crainte ou de l'intérêt, et par conséquent de la bassesse.

Plus on a de lumières, plus on a de devoirs à remplir.

Les plus beaux jours n'ont bien souvent pas de lendemain.

La jalousie marque de l'infériorité dans celui qui la ressent.

Une dévote emploie pour son amant tous les termes tendres et onctueux du dictionnaire de la dévotion la plus affectueuse et la plus vive. La critique qu'elle fait du monde, est un éloge indirect d'elle-même.

Les hommes sont gouvernés par leurs sens avant de connaître leur cœur ; mais la plupart des femmes ont besoin d'aimer, et seraient rarement séduites par les plaisirs si elles n'étaient entraînées par l'exemple.

La nature est avant tous les devoirs qui ne consistent qu'à la combattre.

Quelque soit l'idée qu'on a de la vertu d'une femme, ce n'est certainement que l'espoir qui fait qu'on lui déclare l'amour qu'on a pour elle, et l'on n'est jamais malheureux quand on espère.

Un homme assez vain pour croire qu'il ne peut jamais être l'objet du mépris, y est d'autant plus sensible lorsqu'il ne peut plus se le dissimuler.

La liberté du cœur donne celle de l'esprit.

La vivacité qui ne vient pas de l'esprit ajoute encore à la sottise.

Qui ne sait l'histoire que par les imprimés du temps en conçoit à peine le squelette.

Rien ne flatte plus un homme faible et ne l'entretient mieux dans cet état de faiblesse que les éloges qu'on lui donne sur sa fermeté.

Il semble qu'il n'y ait pour les hommes d'actions honteuses que celles dont on peut les convaincre.

Les contemporains prodiguent les éloges ; la postérité fait justice.

Le sot de la cour dit des sottises plus élégamment que le sot de la ville.

Que d'hommes, je ne dirai pas nuls, mais pervers, j'ai vu loués par ceux qui les regardaient comme tels ! Tous les louangeurs sont également disposés à faire une satire ; la personne leur est indifférente, il ne s'agit que de sa position.

La nécessité ne fait guère que des fautes quelquefois pardonnables ; la cupidité réduite en système fait les crimes.

C'est dans Paris qu'il faut considérer le Français, parce qu'il y est plus Français qu'ailleurs.

L'avarice n'est, comme les autres passions, qu'un redoublement de l'amour de soi-même.

Un homme humilié par son bienfaiteur est bien plus à plaindre qu'un bienfaiteur qui ne trouve que des ingrats. L'ingratitude afflige plus les cœurs généreux qu'elle ne les ulcère ; ils ressentent plus de compassion que de haine : le sentiment de leur supériorité les console.

L'avarice juge comme l'ambition, avec cette différence, que l'une est agitée par l'espérance, et l'autre par la crainte. L'ambitieux espère de proche en proche parvenir à tout ; l'avare craint de tout perdre : ni l'un ni l'autre ne savent jouir.

Le bienfait est un acte libre de la part de son auteur, quoique celui qui en est l'objet puisse en être digne.

Les femmes qui s'estiment le plus sont celles qui s'en flattent le moins.

La beauté ne fait pas toujours naître l'amour, et peut n'exciter qu'une admiration froide ; l'esprit, joint à une figure piquante, est toujours sûr de son effet.

Celui dont les malheurs attirent l'attention est à demi consolé.

Quand une femme est digne de l'amitié, elle ne doit pas se perdre par l'amour.

Le crime n'est jamais plus dangereux que sous le masque de la vertu.

Trop d'impatience empêche de prévoir les moyens, ou de saisir les occasions de réussir.

Les talents, c'est Dieu qui les donne à qui lui plaît.

Rien ne fortifie le préjugé comme un ancien usage.

L'hypocrisie est le vice le plus méprisable et le plus odieux.

Pour le vrai philosophe, un rival est un ami : il s'enrichit des découvertes de ses concurrents.

Le titre d'académicien peut flatter quelque grand que ce puisse être ; mais, s'il n'a aucune des qualités qui le justifient, ce n'est pour lui qu'un ridicule, et un sujet de reproche pour ceux qui l'ont choisi.

Les États les plus heureux sont ceux qui fournissent le moins d'événement à l'histoire.

Ceux qui occupent certaines places, sans les remplir, voudraient n'avoir que des aveugles pour témoins.

La politesse d'usage n'est qu'un jargon fade, plein d'expressions exagérées, aussi vides de sens que de sentiment.

Les services doivent se juger moins par l'avantage qu'en retire celui qui est obligé que par le sacrifice que fait celui qui oblige.

Pour rendre meilleur les hommes, il ne faut que les éclairer.

Le mépris n'est que le langage de la jalousie, de la haine et de l'estime voilées par l'orgueil.

La colère est une haine passagère, la haine est une colère suivie.

Il n'y a rien de plus difficile à perdre que la force de l'habitude.

La réflexion est peu pour l'homme médiocre, mais elle prévient les fautes de l'homme supérieur.

Il est rare que le bienfait tombe sur le besoin.

On n'est pas toujours obligé d'avoir ses parents pour amis.

L'honneur qui se vend, si peu qu'on en donne, est toujours payé plus qu'il ne vaut.

On n'est jamais sûr de ceux qui se vendent.

Rien n'est si persuasif que l'exemple.

Quelqu'aveugle que soit l'amour-propre, on connaît bientôt ses défauts quand l'intérêt s'en mêle.

Le plaisir n'est qu'une situation, le bonheur est un état.