Francis Bacon

Sois tout de miel comme l'abeille, mais conserve toujours un aiguillon pour te défendre.

Une loi, pour être bonne, doit être juste, claire, et capable de rendre le citoyen meilleur et vertueux.

Il en est de la prudence comme d'un habit, c'est le plus léger qui est le plus commode.

Toute prudence qui manque de promptitude manque d'à-propos.

Qui se trompe vite se détrompe aussi vite.

La philosophie est une idole muette qui perd sa vogue avec le temps.

La méfiance est la plus sûre compagne de la sagesse.

La religion est un aromate qui empêche la science de se corrompre.

La vengeance est une sorte de justice sauvage et barbare.

Toute disgrâce qu'on s'attire par sa faute est plus grande que celle qui vient de la faute d'autrui.

Les soupçons disposent les gouvernements à la tyrannie, les époux à la jalousie et les hommes les plus sages à l'irrésolution et à la mélancolie. Ce défaut vient plus de l'esprit que du cœur, et souvent les âmes les plus courageuses n'en sont pas exemptes.

Les richesses n'ont d'utilité qu'autant qu'on prend plaisir à les répandre.

On rencontre assez d'hommes qui, dans la conversation, sont plus jaloux de faire parade de la fécondité de leur esprit, et de montrer qu'ils sont en état de défendre toute espèce d'opinion et de parler pertinemment sur toutes sortes de sujets, que de faire preuve d'un jugement assez sain pour démêler promptement le vrai d'avec le faux ; comme si le vrai talent en ce genre consistait plutôt à savoir tout ce qu'on peut dire que ce qu'on doit penser.

Qui rend violence pour violence ne viole que la loi, et non l'homme.

La discrétion et l'à-propos dans les discours valent mieux que l'éloquence, et bien approprier ce que l'on dit au caractère et au tour d'esprit de ses auditeurs est un genre de talent préférable à celui d'une diction élégante et méthodique. Savoir bien parler de suite, sans avoir la repartie prompte et juste, est un signe de pesanteur dans l'esprit.

Le soupçon est parmi nos pensées ce que la chauve-souris est parmi les oiseaux, comme elle, il ne voltige que dans l'obscurité. On ne doit pas l'écouter, ou du moins s'y livrer trop aisément : il obscurcit l'esprit, éloigne nos amis, et fait que l'on marche avec moins de facilité et de constance vers le but.

Qui court après les richesses ne sera pas longtemps innocent.

La conversation doit être comme une promenade en pleine campagne, et non comme une route qui conduit à telle ville, ou comme une avenue qui conduit chez untel.

Le rôle le plus honorable qu'on puisse jouer dans la conversation, c'est d'en fournir la matière, d'empêcher qu'elle ne roule trop longtemps sur le même sujet, de la faire, avec dextérité, passer d'un sujet à un autre, ce qui est pour ainsi dire mener la danse.

Une femme et des enfants sont une école incessante d'humanité.

Le doute est l'école de la vérité.

Le moyen de se montrer avantageusement, c'est de réussir là où d'autres reculèrent ; quittant les sentiers battus, on se fait un nom que des entreprises plus difficiles et importantes n'auraient pu donner.

Il y a plus de honte à échouer que de gloire à réussir.

Une noble ambition, ou le désir de se distinguer par les grandes choses, est beaucoup moins dangereuse que celle d'un homme plein de prétentions, qui veut briller dans tout et se mêle de tout ; cette dernière est une source de confusion et de désordre.

Une méthode sûre pour tenir en bride un ambitieux, c'est de lui opposer quelque autre personnage aussi ambitieux et aussi fier que lui. Alors il faut avoir un personnage moyen et d'un caractère modéré pour maintenir l'équilibre entre eux et prévenir les troubles, sans ce lest, le vaisseau roulerait.