Johann Wolfgang von Goethe.

Une différence qui ne fournit rien à l'esprit n'est pas une différence.

La première et la dernière chose qu'on doive exiger du génie est l'amour de la vérité.

Le monde est une cloche fêlée, elle fait du bruit mais elle ne sonne pas.

Les grands talents sont les plus beaux moyens de conciliation entre les hommes.

Seul mérite l'amour et la vie celui qui quotidiennement doit les conquérir.

Là où les idées manquent, un mot arrive toujours à temps.

Celui qui ne présume pas trop de lui-même vaut beaucoup plus qu'il ne croit.

La prévision est simple, la rétrospection est multiple.

Rien de plus inconséquent qu'une logique conséquente.

Tout homme à qui l'on communique une idée féconde ne devient pas producteur : Il lui vient là-dessus à l'esprit quelque chose que tout le monde connaît.

L'erreur est fort bonne tant que nous sommes jeunes, mais il ne faut pas la traîner avec nous dans la vieillesse.

Qui ne connaît pas les langues étrangères ne sait point la sienne.

Les hommes se connaîtraient mieux entre eux si l'un ne voulait pas toujours s'égaler à l'autre.

Il ne se fait rien de sensé que la raison et le hasard ne puissent mener à mal.

Qui demande trop, qui aime le complexe, est exposé aux égarements.

Sais-tu lire, tu dois comprendre ; sais-tu écrire, il faut que tu saches quelque chose ; peux-tu croire, tu dois concevoir ; si tu demandes, tu t'obliges ; si tu exiges, tu n'obtiendras pas, et, si tu es éclairé, tu dois te rendre utile.

Nul ne peut porter de jugement sur l'histoire, s'il n'a pas eu lui-même une histoire.

Ce qui affranchit notre esprit sans nous donner l'empire sur nous-mêmes est pernicieux.

L'individualité provoque l'individualité.

La musique excellente n'a pas le même besoin de la nouveauté ; au contraire, plus elle est vieille, et plus on y est accoutumé, plus elle produit d'effet.

Je rencontre de temps en temps de jeunes hommes que je ne souhaiterais pas de voir changés ni réformés ; seulement je m'inquiète d'en voir plusieurs entièrement disposés à se laisser emporter à la dérive par le torrent du siècle, et, là-dessus, je voudrais faire observer sans cesse que, dans sa fragile nacelle, l'homme s'est vu mettre la rame à la main précisément pour qu'il obéisse, non pas au vouloir aveugle des flots, mais à la volonté de son intelligence.

La première et la dernière chose qu'on exige du génie, c'est l'amour de la vérité.

La perfection est la loi du ciel, la tendance à la perfection est la loi de l'humanité.

La beauté est passagère, et cependant elle semble seule appeler les hommages des hommes. Ce qui reste après la beauté ne charme plus, et ce qui ne charme pas est mort.

La licence est la tendance de l'homme ; le respect des mœurs et des usages, celle de la femme.

Tous les travers qui vieillissent sont comme les matières qui rancissent.

Celui qui acquiert de bonne heure apprend de bonne heure à apprécier la haute valeur des biens de cette vie ; celui qui jouit de bonne heure ne se voit pas dépouiller avec plaisir dans le courant de la vie de ce qu'il a une fois possédé ; et celui qui possède doit se tenir armé.

Qui ne voit pas le monde dans ses amis ne mérite pas que le monde s'occupe de lui.

On ne craint les hommes que lorsqu'on ne les connaît pas.

Le lieu qu'a foulé un grand homme est un lieu consacré ; après des siècles, ses paroles et ses actions résonnent encore pour la postérité.

Être adulte, c'est avoir pardonné à ses parents.

Aujourd'hui s'appelle Aujourd'hui, et demain Peut-être.

Les plus grandes difficultés sont là où on ne les attend pas.

L'excellent est tout juste assez bon pour l'enfant.

L'appel à la postérité nait d'un sentiment pur et vif de l'immortalité.

Le dilettantisme sérieux et la science traitée mécaniquement deviennent de la pédanterie.

La plus belle qualité d'une femme est d'être une nature.

Un sage ne fait point de petite folie.

Rien ne nuit plus à une vérité qu'une erreur ancienne.

De ce cœur mort il n'en découle plus aucune affection douce.

La main qui samedi tient un balai est celle qui dimanche vous caresse le mieux.

La mort est un mal commun à tous.

Qui ne se sent pas capable d'aimer doit apprendre à flatter.

Jouis de ce que tu peux, supporte ce que tu dois.

Il n'est rien de plus effrayant que de voir agir l'ignorance.

Le sujet d'une œuvre d'art intéresse plus les hommes que l'exécution ; ils peuvent saisir l'un en détail : Ils ne peuvent embrasser l'autre dans son ensemble. De là vient la mise en relief de certaines parties, après quoi, si on l'observe bien, l'effet de l'ensemble ne manque pas non plus de se produire à la fin, mais à l'insu de chacun.

Nous connaîtrions mieux beaucoup de choses si nous ne voulions pas les reconnaître trop exactement : Un objet ne commence à être saisissable pour nous que sous un angle de quarante-cinq degrés.

Il faut réfléchir que, parmi les hommes, il en est un grand nombre qui, sans être productifs, veulent dire à leur tour quelque chose de marquant, et c'est ce qui fait éclore les choses les plus singulières.

Où se trouve de l'eau, il n'y a pas toujours des grenouilles, mais où l'on entend les grenouilles, il y a de l'eau.

Il est bien plus facile de se mettre dans la situation d'un esprit qui est plongé dans une erreur complète que d'un esprit qui se repaît de demi-vérités.

Un talent développé avec une vérité et une grandeur naturelles, quoique d'une manière sauvage et tourmentée, est lord Byron ; et c'est pourquoi l'on n'en trouvera guère qui lui soient comparables.

Les faveurs ne sont le symbole de la souveraineté que pour les hommes faibles.

Ceux qui affichent la piété comme objet et comme but deviennent pour la plupart des hypocrites.

Quand on est vieux on doit agir plus que quand on était jeune.

Lorsqu'on vieillit il faut savoir s'arrêter avec conscience à un certain degré.

On ne peut ni se protéger ni se défendre contre la critique ; il faut la braver, et à la fin elle se lasse.

Dès l'instant où vous aurez foi en vous-même, vous saurez comment vivre.

La perfection est la loi du ciel ; y aspirer est la loi de l'homme.

On aurait des enfants bien élevés si les parents étaient bien élevés eux-mêmes.

Ce ne sont pas les sens qui nous trompent, mais le jugement.

Toute tradition entraîne avec elle une certaine nécessité, celle de s'y conformer.

L'art et le vin servent au rapprochement des peuples.

Celui qui a peur de l'idée finit par n'avoir plus même la notion.