Origine du proverbe.

L'origine connue du proverbe remonte à l'Antiquité égyptienne.
On nommait sebayt ce que l'on désigne aujourd'hui proverbe.
Le plus ancien écrit de sagesse connu à ce jour est ce texte nommé l'Enseignement de Ptahhotep,
ou plus exactement appelé le Livre des Maximes de Ptahhotep.
Le papyrus Prisse, qui fut découvert en 1843 par l'explorateur français Émile Prisse d'Avesnes,
est l'un des plus anciens manuscrits du monde.
Ce papyrus est composé de deux traités de morale :
Le premier s'intitule les Préceptes de Kagemni.
Le second le Livre des Maximes de Ptahhotep.

Qui était Ptahhotep ?
Il fut préfet (vizir) de l'Égypte antique (environ 2400 av. J.-C.) sous le règne du pharaon Djedkarê Isési.
Souhaitant transmettre la tradition à son fils, Ptahhotep demanda au pharaon l'autorisation de la mise par écrit de la tradition orale égyptienne. Ce premier texte, intitulé l'Enseignement de Ptahhotep, deviendra un texte fondamental dans les sagesses égyptiennes. Il fut utilisé pour transmettre le bon usage de la parole, et comme modèle pour enseigner les enfants des grands.

Voici des paroles de sagesse de Ptahhotep devenues proverbes.

"Suis ton coeur aussi longtemps que tu vis."
"Apprends auprès de celui qui est ignorant comme avec le Savant."
"Une femme est doublement attachée, si sa chaîne est aimable."
"Celui qui transgresse la Loi en portera le châtiment."
"Celui qui a obéi devient quelqu'un à qui l'on obéit."
"Il n'y a pas d'expert qui soit absolument compétent."

Fut découvert ensuite, dans une tombe à Thèbes en 1887, le Papyrus d'Ani.
Ce Papyrus d'Ani, environ 1550 av. J.-C., date de la XVIII^e dynastie.
Il est exposé, au British Museum de Londres, après avoir été découpé en trente-sept feuillets.
Vous trouverez quelques feuillets du Papyrus publiés sur le site du British Museum.

Extraits du Papyrus d'Ani devenus proverbes.

"Le chef du troupeau est un animal comme les autres."
"Epouse une femme tant que tu es jeune, et qu'elle enfante pendant que tu es jeune."
"Rends au double le pain que ta mère t'a donné. Porte la comme elle t'a porté."
"Un homme peut détruire à cause de sa langue."
"Lie-toi d'amitié avec un homme rigoureux et juste, dont tu auras observé les actions."
"Tiens-toi écarté du rebelle, ne t'en fais pas un ami."

C'est quoi un papyrus ?

Le papier de papyrus était réalisé avec la tige de la plante Cyperus papyrus pour fabriquer les rouleaux et éditer les plus anciens manuscrits connus. Wikipédia vous explique l'origine du papyrus.

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