Jean-Jacques Rousseau (4)

Que servent de froides leçons démenties par un exemple continuel, si ce n'est à faire penser que celui qui les donne, se joue de la crédulité d'autrui.

Le bon usage du monde, celui qui nous y fait le plus rechercher et chérir, n'est pas tant d'y briller que d'y faire briller les autres, et de mettre, à force de modestie, leur orgueil plus en liberté.

L'intolérant est celui qui damne impitoyablement ceux qui ne pensent pas comme lui.

Les biens d'un homme ne sont pas dans ses coffres, mais dans l'usage qu'il en tire. On ne s'approprie les choses qu'on possède que par leur emploi. Les abus sont toujours plus inépuisables que les richesses.

Quand on aime la vertu, on l'aime dans toute son intégrité, et l'on refuse son cœur quand on peut, et toujours sa bouche, aux sentiments qu'on ne doit pas avoir.

Quiconque est plus attaché à sa vie qu'à ses devoirs ne saurait être solidement vertueux.

Il y a, dans la méditation des pensées honnêtes, une sorte de bien-être que les méchants n'ont jamais connu : c'est celui de se plaire avec soi-même.

L'expérience démontre que l'homme ne peut être vertueux sans la religion.

L'indolence est une paresse de l'âme, qui s'étend à tout, et la rend incapable de toutes choses ; état pire que l'indifférence, qui peut avoir encore de l'inquiétude et de l'ennui qui l'en fasse sortir.

La modestie est une juste modération de l'esprit et du cœur, une sage retenue qui tient les passions en bride, qui arrête les saillies de l'amour-propre, qui empêche de se prévaloir, aux dépens des autres, des dons de la nature ou de la fortune, et qui fait qu'on évite les louanges avec autant de soin que l'orgueil les recherche avec avidité.

On peut aimer la solitude sans être misanthrope : rien n'est moins susceptible d'attachement que les gens dissipés ; les âmes sensibles se tirent de la foule.

Les charmes de l'union des cœurs se joignent pour les amoureux à ceux de l'innocence : nulle crainte, nulle honte ne trouble leur félicité ; au sein des vrais plaisirs de l'amour, ils peuvent parler de la vertu sans rougir.

L'accord de l'amour et de l'innocence est le paradis sur la terre : c'est le bonheur le plus doux, et l'état le plus délicieux de la vie.

S'il est quelqu'un que la vanité a rendu heureux, à coup sûr, ce quelqu'un était un sot.

Je n'ai jamais vu d'homme ayant du courage dans l'âme montrer de la fierté dans son maintien, cette affectation est bien plus propre aux âmes viles, qui ne peuvent en imposer que par là.

La prudence est plutôt une qualité de l'esprit qu'une vertu de l'âme.

La prudence, si elle prévient les grandes fautes, elle nuit aussi au grandes entreprises.

Le ciel récompense la vertu des mères par le bon naturel de ses enfants.

La conversation entre amis ne s'assèche jamais.

L'excès du vin dégrade l'homme : il aliène sa raison pour un temps, et l'abrutit à la longue.

La vanité fait son profit de toutes les passions et à la fin les engloutit toutes.

Qui mange dans l'oisiveté ce qu'il n'a pas gagné lui-même, le vole.

Il faut se borner prudemment aux goûts dont on peut jouir. En courant vainement après les plaisirs qui fuient, on s’ôte ceux qui nous sont laissés.

Laissons dire les méchants qui montrent leur fortune et qui cachent leur cœur, et soyons sûrs que s'il est un exemple de bonheur sur la terre, il se trouve dans un homme de bien.